Défense et promotion artistique (1937-1965)
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le groupe surréaliste, qui s’était pour la plupart expatrié aux Amériques, regagne la France. Aussi, la vie artistique et culturelle parisienne commence à reprendre son rythme. Même si beaucoup de marchands se sont vus contraints de fermer ou d’ouvrir de nouvelles activités de l’autre côté de l’Atlantique, le marché artistique parisien connaît un nouvel élan dès la fin du conflit. Simone Kahn [Collinet], qui avait jusque-là maintenu des rapports étroits avec les artistes et les membres du groupe surréaliste, décide de se lancer dans la défense et la promotion du mouvement. Entre 1948 et 1965 elle dirige en effet deux galeries d’art, spécialisées en peinture surréaliste et arts extraoccidentaux : la galerie Artiste et Artisan puis la galerie Furstenberg. Qu’il s’agisse de sa collection particulière ou des cimaises de ses galeries, Simone Kahn [Collinet] fait preuve d’indépendance. Elle affiche une profonde confiance dans sa vision à la fois inclusive et personnelle du surréalisme. Ses galeries, et la galerie Furstenberg en particulier, deviennent rapidement une référence dans le milieu parisien pour le surréalisme de la première heure, ainsi que pour la peinture contemporaine, rendant compte des différentes branches et directions esthétiques du mouvement. Si elle défend plusieurs artistes soutenus par le groupe autour d’André Breton, elle semble avoir un penchant pour cette veine fantastique et néo-romantique que le poète appréciait moins.
Portrait de Simone Kahn
En veste de galeriste et de promotrice d’artistes historiques et des nouveaux talents, Simone Kahn [Collinet] affiche une attitude mature et discrète à la fois. Les photos qui la représentent pendant ces années, pour la plupart des photos des vernissages, sont loin de l’esthétique avant-gardiste des portraits de Man Ray. Avec une coiffure courte, mais bien plus classique que le carré à la garçonne, des lunettes et souvent des tailleurs sobres et élégants, Simone Kahn [Collinet] entre dans une phase de sa carrière où elle endosse un rôle plus statutaire et de référence au sein du mouvement surréaliste. Sa collection et son activité de galeriste demeurent tout de même le miroir de sa personnalité, toujours indépendante et sûre d’exprimer son goût et sa vision du mouvement. La collection s’enrichit ainsi des œuvres d’artistes à l’époque émergents et qu’elle expose régulièrement. Entre autres : Maurice Baskine, Dorothea Tanning, Jean Pierre Duprey, Jacques Hérold, Edgar Jéné, Lemprière, Malina, Stanislao Lepri, Endre Rozsda, Seigle, Zev, Toyen, Bernard Requichot, Jean Jacques Lebel, ou Arikha. AE
